Noom vs. WeightWatchers vs. MyFitnessPal: Was die einzelnen Anbieter tatsächlich verkaufen

Diese drei werden so verglichen, als wären sie konkurrierende Versionen ein und desselben Produkts. Das sind sie jedoch nicht. Noom verkauft ein Coaching zur Verhaltensänderung mit einem psychologischen Lehrplan. WW verkauft ein Bewertungssystem für Lebensmittel mit einer dazugehörigen Community. MyFitnessPal bietet in der kostenlosen Version nicht viel: Es handelt sich um eine Lebensmitteldatenbank mit einer Eingabeoberfläche. Die veröffentlichten Ergebnisse liegen näher beieinander als die Produkte selbst, was Aufschluss darüber gibt, worin der entscheidende Wirkstoff liegt.

Drei Mechanismen, ein Ergebnis

Alle drei führen durch Kalorienreduktion zu Gewichtsverlust. Noom unterstützt Sie dabei durch kognitive Verhaltensansätze und farbcodierte Lebensmittelkategorien. WW unterstützt Sie dabei durch ein gewichtetes Punktebudget. MyFitnessPal unterstützt Sie dabei, indem es Ihnen eine Zahl anzeigt und Sie dann damit allein lässt.

Die Selbstüberwachung ist der gemeinsame aktive Bestandteil. Nimmt man das Coaching, die Community und die Farbcodierung heraus, bleibt bei allen drei Ansätzen eine Person übrig, die aufzeichnet, was sie isst, und sich die Gesamtsumme ansieht. Die Studien stützen diese Einschätzung. In einer 12-wöchigen randomisierten kontrollierten Studie (RCT) mit 105 MyFitnessPal-Nutzern unterschied sich die Gewichtsveränderung nicht signifikant danach, ob die Teilnehmer nur ihr Gewicht, nur ihre Ernährung oder beides erfassten; in allen Gruppen betrug der Gewichtsverlust 2,4 bis 2,8 kg.

Die Beweismittel des Verfahrens im direkten Vergleich

Die nachstehenden Zahlen sind die veröffentlichten Ergebnisse zum Vergleich zwischen den Gruppen. Sie liegen innerhalb einer engen Bandbreite, obwohl die Produkte preislich und vermarktungstechnisch so positioniert sind, als handele es sich um unterschiedliche Interventionskategorien.

Noom: die psychologische Ebene

Das Alleinstellungsmerkmal von Noom ist ein täglicher Trainingsplan, der auf kognitiven Verhaltenstechniken basiert, ergänzt durch den Austausch mit einem Coach und eine Einteilung der Lebensmittel nach Energiedichte in die Kategorien „grün“, „gelb“ und „rot“. Dahinter steht die Theorie, dass Menschen bei informationsneutralen Tools scheitern, weil die Hürde eher verhaltensbedingt als informationsbedingt ist.

Die Belege für diese Theorie sind gemischt. Die größte Studie des Unternehmens selbst zeigt einen geringen Unterschied während der Programmdauer und eine größere Lücke nach 68 Wochen, was das Unternehmen als dauerhafte Verhaltensänderung interpretiert. Diese Interpretation ist plausibel und hat zudem den größten kommerziellen Wert; man sollte daher die unabhängigen Langzeitdaten abwarten, bevor man dies als gesichert betrachtet. Die Abbruchquote in dieser Kategorie ist hoch.

WW: Punktesystem und Community

Points verfügt von den dreien über die längste Testphase und die größte klinische Akzeptanz. Der Vorteil liegt darin, dass das Budget so einfach ist, dass man es im Kopf behalten kann, und dass die Community-Ebene manchen Menschen einen Anreiz bietet, dranzubleiben – etwas, was eine App allein nicht leisten kann.

Der Nachteil sind die Kosten im Verhältnis zu dem, was man davon behält. Kündigt man das Abonnement, gehen auch die Punktewerte verloren, da der Algorithmus urheberrechtlich geschützt ist. Man behält die Gewohnheiten und das Wissen über Lebensmittel, nicht das Tool.

MyFitnessPal: eine Datenbank, kein Programm

MyFitnessPal ist die Option mit dem größten Spielraum und dem höchsten Aufwand. Die Erfassung auf Gramm-Ebene liefert Ihnen das genaueste Bild Ihrer Nahrungsaufnahme, das außerhalb einer Stoffwechselstation möglich ist, und die kostenlose Version kostet nichts.

Da es keine Coaching-Ebene gibt, hilft das System vor allem denjenigen, die eher aus Motivationsmangel als aus Informationsmangel aufhören. Der Barcode-Scanner ist nun nur noch in der kostenpflichtigen Version verfügbar, was wichtiger ist, als es zunächst klingt: Das Scannen ist die Maßnahme, die Reibungsverluste verringert und dafür sorgt, dass die Nutzer weiterhin einloggen.

Die Datenbank selbst basiert auf Crowdsourcing – was einerseits erklärt, warum sie fast jedes Produkt aus den Supermarktregalen umfasst, andererseits aber auch, warum die Einträge manchmal falsch sind. Überprüfen Sie einmal pro Woche alles, was Sie essen, anhand des Etiketts, dann häufen sich die Fehler nicht weiter an.

Bei allen Methoden ist es die Regelmäßigkeit, die den Erfolg bestimmt. In einer Studie mit einer kommerziellen App zeigte sich, dass die Erfassung der Daten an mindestens sechs Tagen pro Woche in mindestens 75 % der Wochen nach einem, drei und sechs Monaten zu einem größeren Gewichtsverlust führte als eine unregelmäßige Erfassung.

Kosten, Stornierung und was Ihnen bleibt

Fragen Sie sich, was bleibt, wenn Sie nicht mehr dafür bezahlen. Von MyFitnessPal behalten Sie eine Gewohnheit und ein grobes Gespür für Portionsgrößen. Von WW behalten Sie dasselbe, nur ohne die Punkte-Rechenerei. Von Noom behalten Sie das, was Ihnen das Programm vermittelt hat – und genau das ist die Grundidee des Produkts und gleichzeitig am schwersten zu überprüfen.

Keine der drei verfügt über einen Mechanismus, der eine erneute Gewichtszunahme nach Ablauf des Abonnements verhindert. Das ist kein spezifischer Mangel von Apps. Es handelt sich um dasselbe Problem bei der Aufrechterhaltung der Ergebnisse, das bei jeder Maßnahme in diesem Bereich auftritt – einschließlich der Einnahme von Medikamenten.

Wenn Sie GLP-1 einnehmen oder gerade absetzen

Bei einem GLP-1-Präparat besteht der eigentliche Nutzen all dieser Apps eher in der Proteinüberwachung als in der Kalorienbegrenzung. Das Defizit wird automatisch ausgeglichen. Das Risiko besteht darin, das Proteinziel zu verfehlen, und nur MyFitnessPal zeigt dir die Proteinmenge in Gramm an, ohne dass du selbst rechnen musst.

Wenn man gerade dabei ist, eine Phase zu beenden, rückt die Funktion zur Kalorienbegrenzung wieder in den Vordergrund – und zwar ganz plötzlich. Der Appetit kehrt zurück, noch bevor sich die Gewohnheiten gefestigt haben. Eine Protokollierungsgewohnheit, die bereits vor Beginn der Reduktionsphase etabliert ist, ist wertvoller als die Frage, welche der drei Optionen man dafür gewählt hat.

Das spricht dafür, mit dem von Ihnen gewählten Tool zu beginnen, solange die Wirkung des Medikaments noch anhält, und nicht erst danach. Die Studiendaten zur Konsistenz der Aufzeichnungen weisen in dieselbe Richtung: Personen, die in mindestens 75 % der Wochen an mindestens sechs Tagen pro Woche Aufzeichnungen führen, erzielen bessere Ergebnisse, und es ist einfacher, diese Gewohnheit bei geringem Appetitdruck zu etablieren als bei starkem Appetitdruck.

Die Belege, eine Zeile pro Aussage

Häufige Fragen

Quellen

1. Noom (company release describing its own RCT — locate the journal article before citing as independent)
2. GlobeNewswire (Noom press release)
3. PubMed — Noom Health 2.5-year RCT protocol
4. JMIR mHealth — comparing self-monitoring strategies RCT
5. J Behav Med — consistent self-monitoring in a commercial app intervention

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